Они очень обрадовались, что нашли нас. Спрашивали, почему ребята не на сцене, рассказывали, как разыскивали нас повсюду.

Вокруг лестницы с фикусами и скамейками собралось человек пятнадцать-двадцать. Никита спел свои три песни, но его почти не было слышно, хотя он старался перекричать шум, от этого было еще хуже. Потом пела Тоша и тоже плохо. Она сбивалась, не слышала Славку, а он все время играл не то и не так. Последнюю песню пели вместе Тоша и Никита, лучше бы они ее не пели.

Я пряталась в фикусах и страдала. Мне было невыносимо обидно и стыдно за ребят. Мне было стыдно перед Аней, ведь это я потащила ее на концерт, хотела как лучше. А вышло…

Снова прибежал организатор в белом, постоял, задрав голову, послушал. Он покачивался, притопывал и уже не казался таким измученным, теперь он был просто пьяным и счастливым. Я дала себе слово: никогда больше не ходить на фестивали!

С концерта ушли, не дождавшись его окончания.

Никита спустился с лестницы, поискал глазами Лену и Катю, нашел одну Катю, спрятавшуюся в зарослях каких-то растений.

К нему подскочили две незнакомые девчонки с программками, в которых был указан и «Крейсер „Пепел“«. Никита размашисто расписался. Девчонки похихикали и побежали дальше собирать автографы. Никита подсел к Кате:

– Ну, как? Все очень плохо, да?

– Просто неорганизованно, – мягко ответила она.

Ему хотелось похвалы, хотелось рукоплесканий, восторженных поклонниц…

Он чувствовал себя, как лихорадочный больной во время приступа. Не дослушав Катю, вскочил, подбежал к ребятам, начал выспрашивать. Друзья отвечали сдержанно, Славка хмурился, Петька хлопал всех по плечам и ржал, Тоша казалась отстраненной. И только Колька внезапно взбунтовался и заявил, что бессмысленно петь под акустику, нужны студия и инструменты.

На Никиту поглядывали с недоумением, никто не мог понять, чему он радуется. Ведь и дураку было ясно: концерт, на который они возлагали столько надежд, провалился.

Никита и сам это видел и понимал, но не хотел себе признаться. Он боялся, что, как только покажет себя неуверенным или слабым, друзья сразу же разбегутся, девчонки разочаруются в нем, сестрица вообще перестанет воспринимать всерьез.

Поэтому он бегал вокруг ребят, как пастушеская собака, доказывал, что надо работать, надо репетировать, надо готовиться, надо записать диск…

Колька молча помог Ане надеть пальто. Катя стояла в стороне, Ленка поглядывала на всех с испугом.

В этот момент у Ани зазвонил телефон. Конечно, родители беспокоились. Никита замер на секунду, прислушиваясь.

Но сестрица на этот раз не подвела:

– Мы с братом на концерте, – чопорно сложив губки, ответила она в трубку.

Никита многое простил ей за эти слова. Все-таки и в Аньке есть что-то хорошее. Может быть, он слишком мало уделяет ей внимания?

Глава 11

Испорченный день рождения

После злополучного концерта Никиту словно подменили. Теперь после школы он все время норовил поскорее сбежать. Говорил, что идет к Славке репетировать. Он часто рассуждал о поисках студии, о знакомых музыкантах, о возможности записаться.

С друзьями у него что-то не ладилось. Петька вообще появлялся крайне редко, он встречался с Ленкой и просиживал у нее целыми днями.

Кольку я как-то увидела совершенно случайно по дороге домой. Он явно направлялся в сторону дома Никиты. Мы с Ленкой возвращались из школы и знали, что Никита домой не пошел, поэтому догнали Кольку и сказали ему об этом. Он заметно смутился и ответил, что идет вовсе не к Никите…

Может, оно и так, конечно, но наши окна выходят во двор к Никитиному дому, и я видела Кольку, сидящего в беседке. Он кого-то ждал. Никиту?

Все от меня что-то скрывали. Даже Ленка пыталась скрыть свою нечаянную дружбу с Петькой.

Между тем приближался мой день рождения. Причем не только мой. У нас с Ленкой дни рождения день за днем. И, что очень удобно, на осенних каникулах. В этом году выходило, что она празднует в субботу, а я – в воскресенье.

Мама сказала, что надо бы пригласить всех одноклассников, для того, чтоб как-то наладить отношения. Я не очень хотела собирать такую толпу. Позвонила Ленке, чтоб посоветоваться, даже предложила устроить празднование дней рождения в один день.

Идея ей не понравилась. Когда ей что-то не нравится, она не говорит прямо: надувается и молчит.

– Ну, хорошо, у тебя есть идея получше, так расскажи мне о ней, – настаивала я.

Она долго мялась, но потом все-таки выдала:

– Я хочу, чтоб у меня был свой день рождения.

Я расстроилась. Дело в том, что я-то хотела отвезти всех к нам на дачу. Дача у нас далеко от города, поэтому лучше всего было бы выехать в субботу, то есть как раз в Ленкин день. Я стала все это объяснять, но Ленка уперлась: нет – и все!

– Но почему? – удивилась я.

– Я уже пригласила ребят на субботу, – призналась Ленка.

– Вот это да! Но почему же ты мне не сказала?! – растерялась я.

– Потому что знала, – неопределенно ответила Ленка.

– Что знала?

– Что ты будешь против…

– Вот как… И кого же ты пригласила? – честно говоря, я уже начала злиться.

– Петьку, Колю, Славку с Ольгой, Тошу, – медленно перечисляла Ленка.

– И?.. – не выдержала я.

– И Никиту.

Меня в этом списке не было.

– Прекрасно, – сказала я, – желаю хорошо повеселиться! – и бросила трубку.

Петька зашел к Никите вечером и лениво так спросил:

– На дачу ко мне поедем в субботу?

– Можно, – согласился Никита.

Впереди целая неделя каникул, то есть свобода и возможность делать все, что хочешь. Или почти все.

– Прикинь, – продолжил Петька, – у Ленки день рождения, ну я и предложил поехать…

Никита обрадовался:

– Вот это да! А я и не знал…

– Разве она тебя не пригласила? – удивился Петька.

– Пока нет, – ответил Никита и почему-то испугался. Ведь день рождения у Ленки, значит, Катя тоже будет. Петька в курсе, даже свою дачу предложил, но почему же тогда Никита об этом ничего не знает?

А Петька, как ни в чем не бывало, разглагольствовал:

– Я так и так хотел всех собрать, потусили бы… а тут такая удача. Ленка пообещала, что закупит продукты, нам только помочь все довезти. Эх, здорово! Шашлычков нажарим!

– А кого она уже пригласила? – встревожился Никита.

– Да всех, – ответил Петька.

Он посмотрел на испуганного Никиту и хохотнул:

– Ну и рожа у тебя! Да не волнуйся, пригласит, куда она денется.

Никита напрягся:

– Не очень-то и рвусь, – соврал он.

Ленка позвонила и пригласила его в тот же вечер. Конечно, он страшно обрадовался, пообещал, что непременно будет, уточнил, не надо ли помочь.

Ленка тоже обрадовалась. От помощи она не отказывалась, потому что тащить тяжелые сумки одной не очень удобно. В общем, они договорились, что в пятницу все вместе пойдут по магазинам и всё купят.

Петькина дача находилась совсем близко, минут сорок на автобусе. Так что если ехать с утра, то вполне можно успеть вернуться в город последним рейсом.

Все складывалось здорово, просто замечательно. Вот только Катя куда-то пропала, не отвечала на звонки и сама не звонила. Может быть, уехала?

Никита не решался позвонить Ленке и расспросить ее поточнее. Вместо этого он встретился с Петькой и стал выяснять насчет подарка, музыки, времени.

Петька сказал, что музыку он берет на себя, продукты они закупят все вместе, а подарок… Надо сброситься и купить общий.

О Кате ни слова. А Никита надеялся, что Петьке хоть что-то известно.

В пятницу Никита, Петька и Коля зашли за Ленкой и все вместе поехали за продуктами. Ленка была, как в лихорадке. Говорила все время, отвечала невпопад, щеки и уши у нее горели и смотрела она на Никиту так, что он готов был провалиться сквозь землю.

Петька почему-то начал психовать. Орал на всех, доказывал, что только он умеет выбирать мясо для шашлыка, и в итоге купил самое дешевое. Колька снова проявил полное безразличие ко всему. Ходил следом или пропадал в других отделах, купил себе какие-то диски. В общем, вел себя, как обычно.